根除疾病

当一种疾病在某个地区停止传播时，就被认为在该地区已被消灭。例如，在广泛接种疫苗后，小儿麻痹症于1979年在美国被消灭。

如果一种疾病在世界范围内被消灭，它就会被考虑根除．迄今为止，只有一种影响人类的传染病被根除。* 1980年，经过世界卫生组织几十年的努力，世界卫生大会通过了一项声明，宣布天花已经根除。这种疾病曾经夺去了35%的患者的生命，还让其他人伤痕累累或双目失明。

通过集中监测——迅速发现新的天花病例——和环围接种，消灭了天花。“环接种”意味着任何可能接触过天花患者的人都被追踪到并尽快接种疫苗，有效地控制了疾病，防止了它的进一步传播。最后一例野生天花发生在1977年的索马里。

出于几个原因，天花是一个很好的根除对象。首先，这种疾病非常明显:天花患者会出现很容易识别的皮疹。此外，从暴露到最初出现症状的时间相当短，所以疾病通常不会传播太远，直到它被发现。世界卫生组织的工作人员通过展示患有天花皮疹的人的照片，并询问附近是否有人有类似的皮疹，在边远地区发现了天花患者。

第二，只有人类能传播和感染天花。有些疾病有动物宿主，这意味着它们可以感染人类以外的其他物种。例如，黄热病会感染人类，但也会感染猴子。如果能传播黄热病的蚊子叮咬了受感染的猴子，那么蚊子就会把这种疾病传染给人类。因此，即使地球上所有的人都能以某种方式接种黄热病疫苗，也不能保证根除黄热病。这种疾病仍可能在猴子中传播，如果人类免疫力下降，它可能会再次出现。(事实上，在20世纪初，发现黄热病的动物宿主使一场消灭黄热病的努力流产。)然而，天花只会感染人类。实际上，除了人口，它无处可藏。

同样重要的是保护个人免受感染的能力。从天花中幸存下来的人自然形成了对未来感染的终身免疫力。对其他人来说，疫苗接种是非常有效的。世卫组织迅速培训了疫苗接种人员，他们可以在短时间内为大量人群进行免疫。

天花的根除给其他疾病带来了同样的希望，许多疾病被命名为可能性:脊髓灰质炎、腮腺炎和麦地那龙线虫病等。此外还考虑到疟疾，许多国家的疟疾发病率已大幅下降。然而，它对传统的根除疟疾的观念提出了挑战，因为患了疟疾并不会像天花和许多其他疾病那样导致终生免疫。虽然个人可能在多次发作后产生部分免疫力，但仍有可能多次感染疟疾。此外，尽管已经采取了有希望的步骤，但目前还没有有效的疟疾疫苗。

其他疾病也带来了额外的挑战。小儿麻痹症虽然通过广泛的疫苗接种已在大多数国家减少或消除，但仍在一些地区流行，这是因为(除其他原因外)许多病例没有容易识别的症状。因此，感染者可以不被注意，但仍将病毒传播给他人。麻疹也有类似的问题:虽然麻疹会导致非常明显的皮疹，但从接触病毒到出现皮疹需要相当长的一段时间。在皮疹出现之前，患者就具有传染性，并能在任何人意识到他们患有这种疾病之前传播病毒。

麦地那龙线虫病可能即将被根除。2017年仅报告了来自两个国家的30例病例(乍得[15例]，埃塞俄比亚[15例])。^[１]尽管自2016年以来病例数量有所增加，但专家们仍对根除的可能性抱有希望。卡特中心根除疾病国际工作组宣布了另外六种可能根除的疾病:淋巴丝虫病(象皮病)、小儿麻痹症、麻疹、腮腺炎、风疹和猪肉绦虫。^［2］

*牛瘟，一种影响家畜的疾病，也受到了影响根除这主要是由于接种疫苗。

来源